西汉末年，有一个读书人耿弇，因为看见郡官操兵马，非常整齐威武，从此很喜欢军事。当时天下大乱，汉朝王族，刘秀在北方组织军队，耿弇就去投效，替刘秀打了许多胜仗，收复了不少地方。
有一次，刘秀叫耿弇去打张步。张步的部队很多，是一个强大的对手。张步听说耿弇领兵来攻，就布置兵力，准备迎敌。谁知耿弇的军队轻易的就攻占了祝柯和临淄等几个城镇。张步虽知道部下打了败仗，但仗着自己兵力厚，还是骄傲地亲自带兵来反攻临淄。
耿弇和张步在临淄外打第一仗。耿弇的大腿被流箭射中，他立刻用佩刀把箭砍断，继续作战。刘秀听说张步率领大军攻击耿弇，就亲自带兵来援助。当时耿弇有些部下说，张步的兵力很强，不如暂时休战，等刘秀的援兵到了，再行出击；可是耿弇坚决表示不同意，他说：
[我们应该杀牛备酒，等主人到来的时候。一齐庆祝我们的胜利，怎能把没有残没的敌人留给主人呢？]
于是耿弇又出兵作战，终于打败张步。刘秀到了临淄，慰劳了军队，并夸奖耿弇说
[从前韩信攻破历下，汉的帝业才有了基础；如今你攻破了祝柯，天下大事就可以定了。你真是[有志者事竟成] 啊！]
后来的人就根据[有志者事竟成]引伸为[有志竟成]，意思就是：只要意志坚决，努力去做，事情一定会成功。
礼德
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